茨城・東海村 超大型加速器で世界最高性能 年内に一部供用

　世界最高クラスの性能を誇る超大型量子ビーム施設の建設が、茨城県東海村で進められている。日本原子力研究開発機構（原子力機構）と高エネルギー加速器研究機構の共同プロジェクトとして原子力機構敷地内に建設中の「大強度陽子加速器施設（Ｊ−ＰＡＲＣ）」は、素粒子などミクロの世界を調べるための「超大型顕微鏡」とも言える施設で、全体の敷地は東京ドーム約１３個分に匹敵。年内には一部研究棟の供用開始が予定されている。

　加速器は、高周波電波を使って陽子を加速させる装置。Ｊ−ＰＡＲＣは、長さ３３０メートルの直線型加速器と、それぞれ一周３５０メートルと１・５キロの２つの円型加速器で構成。３段階で陽子を光に近い速度まで加速し、他の原子核に衝突させることで発生する中性子やニュートリノなどの素粒子を使い、最先端科学の研究に役立てる。

　研究の核となるのは、中性子ビームを使った超高性能「顕微鏡」としての活用法。透過力の強い中性子を物質に照射することで、エックス線よりも細かな原子レベルでの解析が可能となるため、ＤＮＡやタンパク質のより詳細な解明など生命科学分野や、新素材開発といった物質科学分野での活用が期待されている。

　また、約３００キロ離れた岐阜県飛騨市の素粒子観測装置「スーパーカミオカンデ」に向け、ニュートリノを発射。素粒子研究の分野でもノーベル賞クラスの業績が期待できるという。

　総工費約１５００億円で２００１年に着工...

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（引用 yahooニュース）


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